FRAGILE COMMUNAUTE DU JAPON, FORTE DANS L'ACCUEIL. Missionnaire au Japon pendant 13 ans, le Père Antoine de Monjour y a vécu cette expérience étonnante : petite communauté minoritaire dans leur pays, les catholiques s'engagent fermement dans l'accueil de leurs frères migrants. Avant de reprendre le chemin du Japon, ce prêtre des Missions Etrangères de Paris nous en fait le récit.

Fragile communauté du Japon, forte dans l'accueil

Au Japon, pays de 127 millions d'habitants, surtout connu pour son développement industriel, ses performances techniques, ses mangas et ses sushis, ses samouraïs et ses particularismes culturels, sait-on qu'il y a une communauté catholique ?
Fondée en 1549 par le jésuite Saint François Xavier, la communauté chrétienne japonaise a traversé courageusement 250 ans de persécutions sévères entre 1614 et 1865. La foi a été transmise en secret dans les familles de génération en génération sans prêtres, sans églises et sans soutien extérieur. L'un des premiers missionnaires autorisés à revenir au Japon, le Père Petitjean, des Missions Étrangères de Paris, qui les a « découverts » à Nagasaki, n'en revenait pas !

Les évêques japonais insistèrent dès le départ : il ne s'agissait pas de recevoir ces migrants comme des « visiteurs de passage » mais bien comme des membres de la Famille de Dieu. On mit donc au début à la disposition de ceux d'entre eux qui se présentaient à la messe les textes et les prières du jour en plusieurs langues : anglais, tagalogue, espagnol, portugais Les chrétiens japonais, malgré leur petit nombre et les « bousculements » qu'a entraîné cette arrivée parfois massive dans des paroisses de ces frères et sœurs venus d'ailleurs, se sont mobilisés pour les accueillir, avec une foi en Dieu et une confiance dans le travail de l'Esprit Saint ‘qui leur dira tout ce qu'il faut faire' (cf Jn 16) tout à fait admirable.

Visiteurs de passage ou membres de la famille de Dieu ?

Ainsi se sont mises en place, dans plusieurs diocèses, des « maisons d'accueil » destinées à aider les étrangers en difficulté : démarches administratives, recouvrement de salaires impayés, problèmes de visa, questions de santé, suivi scolaire des enfants... et à répondre à des demandes plus religieuses, surtout sacramentelles. Ces maisons sont relayées dans les paroisses par un réseau de laïcs, religieuses, diacres permanents et prêtres.

Dans les communautés, de gros efforts sont faits pour célébrer en plusieurs langues, organiser un comité interculturel, voire un conseil pastoral ‘international'. Les fêtes, les kermesses et les activités pour les enfants sont une bonne base pour créer des liens.

Le catholicisme cesse d'être, pour ces Japonais, une religion « venue d'ailleurs »

Tout cela est, pour les chrétiens japonais d'aujourd'hui, une manière nouvelle de vivre au quotidien la ‘catholicité' de l'Église : créer « une famille », celle de l'Église de Dieu, dans une diversité culturelle, linguistique, et de sensibilité religieuse. Un défi auquel de petites communautés catholiques japonaises se sont trouvées confrontées sans y être préparées.

Une religion où les membres,
partout dans le monde,
sont chez eux

C'est bien la même foi en Jésus-Christ qui réunit tout le monde mais tous n'ont pas la même manière de l'exprimer dans leurs traditions respectives, de la mettre en pratique à travers des activités pastorales, de la traduire dans les célébrations, leurs chants et leurs corps. Chez ces chrétiens japonais, je crois qu'il y a la joie de la découverte que le christianisme n'est plus à comprendre comme une religion ‘venue d'ailleurs', mais une religion dont les membres sont, partout dans le monde, chez eux.

P. Antoine de Monjour, MEP, diocèse de Saitama (au nord de Tokyo).

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► VIDEO - une communauté chrétienne au Japon

► MUSIQUE - Découvrir une fresque électroacoustique inspirée du rituel bouddhiste Shuni-e, ou Omizutori, du Temple Tôdai-Ji de Nara, au Japon. Rubrique EVEILLER L'AURORE 

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