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Malte
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LE DEFI DE L'IMMIGRATION. Dans cette île posée au cœur de la Méditerranée, les migrants arrivent par milliers. Comment les accueillir, les soulager et faire respecter leurs droits ? Le Père Cassar, responsable du Service Jésuite des Réfugiés témoigneà se forger un futur.

 

Malte : le défi de l'immigration

Pays dix fois plus petit qu'un petit département de France, peuplé comme une ville moyenne ( 413 000 habitants), île de la Méditerranée proche des côtes italiennes, telle est la république de Malte. Posée entre l'Afrique et l'Europe, elle se retrouve au cœur d'un vigoureux courant de migrations : plus de 13 000 personnes sont arrivées à Malte par bateau de Lybie depuis 2002. Faire face, s'organiser est un vrai défi. Le Père Joseph Cassar, directeur du Service Jésuite des Réfugiés, est au cœur d'un débat qui interroge toute l'Europe.


Lettre du P. Joseph Cassar


Chers amis


Vous excuserez mon retard à vous répondre. Nous avons été bouleversés ces deux dernières semaines par plusieurs évènements à Malte, le dernier étant que le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) vient d'être expulsé de Lybie ! (1) Pour le reste je vous recommande de lire Do They Know - Télécharger JRS MALTE (anglais)


Quant à la situation des migrants à Malte, elle est la suivante :


Presque tous ces migrants par bateau arrivent de l'Afrique subsaharienne, beaucoup en provenance de la Somalie, l'Érythrée. Presque tous sont en fait de véritables demandeurs d'asile, la plupart d'entre eux reçoivent d'ailleurs une protection internationale sous une forme ou une autre. Voir VIDEO - Immigration à Malte


Le rêve de vivre en Europe commence par la détention

Pour le HCR (Haut Commissariat pour les Réfugiés des Nations Unies), la voie de migration à travers la Méditerranée centrale est donc clairement une voie de demande d'asile.


 

Tous les migrants irréguliers qui arrivent à Malte, sans exception, sont placés en détention pour une durée qui peut aller jusqu'à 18 mois. C'est une nouvelle expérience traumatisante après toutes les épreuves subies dans les pays d'origine, les dangers du voyage à travers le Sahara, la vie en Libye et la dangereuse traversée de la Méditerranée sur de petits bateaux.

 

Une fois libérés des centres, les immigrants ayant obtenu une protection internationale et ceux qui ne peuvent pas être rapatriés, aboutissent dans des foyers pour migrants surpeuplés. La limite des ressources de Malte, sa petite taille et la très grande densité de sa population sont souvent données comme les raisons pour lesquelles l'île ne peut pas mieux faire face. En réalité, la question de l'immigration irrégulière a été transformée en un enjeu politique, au détriment de personnes qui ont besoin de protection.

 

Etre catholique, un engagement ?

 

La plupart des Maltais se déclarent catholiques, mais la réponse des catholiques en général à cette tragédie humaine a malheureusement été lente, et bien éloignée de la doctrine sociale de l'Eglise. Néanmoins certaines associations d'Église ont joué un rôle majeur.
Au nom de l'Eglise locale, la Commission diocésaine des Migrants propose un hébergement pour environ 400 personnes et assure un certain nombre d'autres services pour les immigrants vivant au dehors.

Défendre les droits des réfugiés et sensibiliser le public

Le Service Jésuite des Réfugiés (JRS) de Malte se concentre surtout sur les centres de détention, apportant conseils juridiques, assurant un service d'assistance sociale et une assistance spirituelle. Il est à l'œuvre pour la défense juridique des demandeurs d'asile, la défense des droits des réfugiés et pour la sensibilisation du public.

Le Laboratoire de la Paix accueille environ 45 immigrants en son centre.




L'île qui accueillit Saint Paul naufragé

Hier, les habitants de Malte ont su accueillir saint Paul et ses compagnons, en route vers Rome, après le naufrage de leur bateau (Actes des Apôtres, ch. 27). L'arrivée par la mer de milliers de demandeurs d'asile au cours des dernières années met à l'épreuve la longue tradition d'hospitalité des Maltais ; elle constitue un test de l'authenticité de leur foi.
VIDEO - Saint Paul naufragé à Malte

Lors de sa visite à Malte en avril dernier, le pape Benoît a encouragé les jeunes :

« Nous devons être attentifs aux besoins des immigrants et des demandeurs d'asile au milieu de nous, nous devrions tendre la main de l'amitié aux membres de toutes les confessions et à ceux qui n'en ont pas. Telle est la noble vocation de l'amour et du service que nous avons tous reçue. Qu'elle vous inspire afin que vous puissiez consacrer votre vie à suivre le Christ ». Si les jeunes catholiques de Malte s'élèvent à la hauteur de ce défi, alors la foi chrétienne sur l'île se révélera être plus qu'un héritage culturel.

 




(1) Renvoi de la Lybie du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés : Pourquoi est-ce si important ? La Lybie est un pays par lequel transite un très grand nombre de migrants en provenance de l'Afrique, espérant accéder à l'Europe par l'Italie. La Lybie n'est pas signataire de la convention de Genève sur le statut des réfugiés. Les témoignages des étrangers transitant dans ce pays révèlent beaucoup de traitements inhumains. La présence du HCR, bien que n'ayant aucune reconnaissance légale dans ce pays, assurait seule une certaine protection aux migrants en attribuant depuis 1991 le statut de réfugiés (3700 cas sont en cours).


 

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