Ambassadeurs du Christ et serviteurs de l'Evangile

Benoît XVI, qui est aussi évêque de Rome, a rencontré, comme en chaque début du Carême, les prêtres de son diocèse. La manière dont il s'est adressé à eux m'a particulièrement touchée : non pas sous la forme d'un discours, mais en se mettant, très humblement et avec eux, à l'écoute de la Parole de Dieu.

Cette lecture méditée d'un passage des Actes de Apôtres (Actes 20, 17-38) s'adresse donc aux prêtres de Rome, et plus largement à tous les prêtres. Verset après verset, émergent progressivement quelques mots-clés de l'attitude évangélique et des points d'attention qui dessinent les valeurs (service, humilité, conversion, « joie d'être Église »...) que sont appelés à vivre tous les chrétiens et en premier lieu les prêtres.

Claire R, Equipe AP

Nous avons écouté ce passage des Actes des Apôtres (20, 17-38), dans lequel saint Paul parle aux prêtres d'Éphèse, raconté volontairement par saint Luc comme un testament de l'Apôtre, comme un discours destiné non seulement aux prêtres d'Éphèse, mais aux prêtres de tous les temps. Saint Paul parle non seulement avec eux qui étaient présents en ce lieu, mais il parle réellement avec nous. Cherchons donc à comprendre un peu ce qu'il nous dit en ce moment.

Discours destiné aux prêtres de tous les temps

Je commence: «Vous savez vous-mêmes de quelle façon... je n'ai cessé de me comporter avec vous» (v. 18) et à propos de ce comportement qu'il n'a cessé d'avoir, saint Paul dit en fin de compte: «nuit et jour, je n'ai cessé de reprendre... chacun d'entre vous» (v. 31). Cela veut dire que pendant tout ce temps il était l'annonciateur, le messager, l'ambassadeur du Christ pour eux; il était prêtre pour eux (...)

Puis, saint Paul dit: «servant le Seigneur en toute humilité» (v. 19). «Servant»: un mot clé de tout l'Évangile. (...) Servir veut dire ne pas suivre mes préférences, mes priorités, mais réellement me «mettre au service» de l'autre. Cela veut dire que nous aussi nous devons faire souvent des choses qui n'apparaissent pas immédiatement spirituelles et qui ne répondent pas toujours à nos choix. Nous devons tous faire, depuis le Pape jusqu'au dernier des vicaires paroissiaux, des travaux d'administration, des travaux temporels; toutefois nous le faisons comme un service, comme une partie de ce que le Seigneur nous impose dans l'Église et nous faisons ce que l'Église nous dit et ce qu'elle attend de nous. Cet aspect concret du service est important, celui que nous ne choisissons pas de faire, mais nous sommes des serviteurs du Christ dans l'Église et nous travaillons comme l'Église nous le dit, où l'Église nous appelle, et nous essayons d'être ainsi: des serviteurs qui ne font pas leur propre volonté, mais la volonté du Seigneur. Dans l'Église, nous sommes réellement des ambassadeurs du Christ et des serviteurs de l'Évangile.

Dans l'Eglise, nous sommes réellement
des ambassadeurs du Christ
et des serviteurs de l'Evangile

«En rien de ce qui vous était avantageux, je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous prêcher et vous instruire» (v. 20). Saint Paul revient, après quelques phrases, à nouveau sur ce point et il dit: «Je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous annoncer toute la volonté de Dieu» (v. 27). Cela est important, l'Apôtre ne prêche pas un christianisme «à la carte», selon ses propres goûts, il ne prêche pas un Évangile selon ses idées théologiques préférées; il ne se soustrait pas à l'engagement d'annoncer toute la volonté de Dieu, même la volonté inconfortable, même les sujets qui personnellement ne nous plaisent pas beaucoup. C'est notre mission d'annoncer toute la volonté de Dieu, dans sa totalité et son ultime simplicité (...) . Croire en Dieu tel qu'il s'est montré dans le Christ est également la richesse intérieure de cette foi, les réponses qu'elle apporte à nos questions, notamment les réponses qui, au premier abord, ne nous plaisent pas mais qui représentent toutefois le chemin de la vie, le véritable chemin; dans la mesure où nous entrons dans ces choses, pour nous non plus pas très agréables, nous pouvons comprendre, nous commençons à comprendre ce qu'est réellement la vérité. Et la vérité est belle. La volonté de Dieu est bonne, c'est la bonté même.

Pour juger chaque chose, prendre comme critère ce que Dieu dit sur cela

Puis l'apôtre dit: «Je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous prêcher et vous instruire, en public et en privé, adjurant juifs et grecs de se repentir envers Dieu et de croire en Jésus, notre Seigneur» (v. 20-21). Ici est résumé l'essentiel : conversion à Dieu, foi en Jésus. (...) Ce ne sont pas les choses matérielles, l'argent, le patrimoine, ou ce que je peux avoir qui est essentiel, qui est la réalité. La réalité des réalités est Dieu. Tel est le critère, Dieu, le critère de tout ce que je fais. Il s'agit réellement d'une conversion, si mon concept de réalité est changé, si ma pensée est changée. Et cela doit ensuite imprégner chaque aspect de ma vie: pour juger chaque chose, prendre comme critère ce que Dieu dit sur cela.

«Être les pasteurs de l'Église de Dieu, qui lui appartient grâce au sang qu'a versé son propre Fils» (v. 28). Nous trouvons ici une parole centrale sur l'Église. L'Eglise n'est pas une organisation qui s'est formée peu à peu ; l'Église est née de la Croix. (...). Et cela doit également nous faire comprendre que l'Église est un don; être heureux d'être appelés à être Église de Dieu; éprouver la joie d'appartenir à l'Église. (...) Bonheur d'être Église, joie d'être Église. Il me semble que nous devons réapprendre cela.

Le discours de saint Paul finit dans la prière. Nous prions le Seigneur afin qu'il nous aide à être toujours davantage pénétrés par sa Parole, toujours plus des témoins et pas seulement des maîtres, à être toujours plus des prêtres, des pasteurs, «episkopoi», c'est-à-dire ceux qui voient Dieu et accomplissent le service de l'Évangile de Dieu, le service de l'Évangile de la Grâce.

Benoît XVI
Rencontre avec le clergé de Rome - Jeudi 10 mars 2011

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