Le prêtre est celui qui ramène à la source

Le prêtre, par le sacrement qu'il a reçu, rend présent le Christ, tête du corps qui est l'Eglise. Il agit « au nom du Christ » et il indique aux chrétiens que leurs réunions sont bien « dans le nom du Christ », en sa présence. D'autres qu'eux peuvent conduire au Christ, mais les prêtres y renvoient objectivement (2).

Qu'est-ce qu'être prêtre ?

Un prêtre est un homme qui aide des baptisés à devenir progressivement adultes dans la foi.

Combien de chrétiens relisent dans la foi ce qu'ils vivent ?
Combien évaluent leur action sous le regard de l'Évangile, et pas uniquement à l'aune du succès humain ?

Le prêtre est celui qui ramène à la source.
Il est le sourcier de l'Évangile, il provoque le croyant à vivre vraiment de sa foi.

Il est comme Jésus qui regarde Zachée. Jésus ne lui fait pas la morale, il lui dit simplement : « Ce soir, je dîne chez toi ! » Et cette invitation bouleverse sa vie.

Le prêtre est avant tout ce « sourcier » qui s'invite à dîner, qui est capable de trouver en chaque être le lieu de sa soif et de sa générosité.

Être prêtre, c'est être ministre de la communion, c'est envoyer les uns vers les autres, c'est veiller sur la faim des hommes et des femmes, être celui qui fractionne le pain pour le donner à manger, qui lève la coupe de vin pour ouvrir la communauté aux appels du monde, éviter le repli, l'inévitable construction de murs de fortification.

Enfin, le prêtre est celui qui redit à une communauté que ce qu'elle est, elle l'est par grâce ».

Mgr Albert Rouet - Revue Panorama janvier 2011

(2) Mgr Albert Rouet - Le prêtre diocésain -mars 2001 - site du diocèse de Poitiers

Pour aller plus loin

PRÊTRE

Les Grecs disaient « l'ancien » ou « l'aîné » (presbuteros).
Les Hébreux le nommaient kohen : celui qui est spécialement consacré à l'exercice du culte divin. Dans l'ancien Israël, le prêtre, issu de la tribu de Lévi, pouvait également être appelé mal'ak, c'est-à-dire « envoyé » ou « ange » (Livre de Qohélet chap. 5,5 ; Livre de Malachie chap. 2,7)

Avec le Nouveau Testament voilà l'irruption d'une rupture avec le sacerdoce héréditaire chargé des sacrifices au temple de Jérusalem ! Même si elle maintient une continuité de structure...

Ainsi le Cardinal Albert Vanhoye, en prêchant une retraite de Carême en 2008 au Vatican le précise : Au temple « le culte est défini par la loi, se réalise par des rites conventionnels, extérieurs. Le prêtre (issu de la tribu de Lévi) doit accomplir les rites, et cela suffit. Jésus a substitué à ce rite extérieur, conventionnel, un culte personnel, existentiel, qui part de son cœur ». Il s'est donné lui-même par toute sa vie.

« L'épître aux Hébreux souligne que,
né de la tribu de Juda,
Jésus ne possède pas le sacerdoce lévitique
mais un autre, "celui de Melchisédech" (7, 14-17)
"assimilé au Fils de Dieu prêtre à jamais"" (7,3) ».
Jésus-Christ a substitué au sacerdoce ancien
le sacerdoce nouveau (10,9).
Jésus n'est pas prêtre comme les lévites (8,4)
- Mgr Albert Rouet (2)

Jésus-Christ transforme complètement le sacerdoce ancien et récapitule en sa personne le sacerdoce de la nouvelle loi. « Plutôt que servir DIEU par des sacrifices rituels, Jésus le fait dans les relations humaines » (1). La Nouvelle Alliance est intérieure et non extérieure, elle conduit à une relation personnelle, intime, avec Jésus, et à la conversion du cœur.

Le prêtre de Jésus-Christ est ainsi appelé à être un homme docile à l'Esprit de Dieu et d'une grande miséricorde pour les hommes. C'est ainsi qu'il est profondément uni au cœur de Jésus-Christ.

Jésus-Christ a choisi parmi ses disciples quelques uns pour devenir ses Apôtres et être envoyés par lui. Le prêtre de la Nouvelle Alliance, avec d'autres prêtres, est le collaborateur de l'évêque, successeur des Apôtres. Il partage avec lui le « sacerdoce apostolique ». Même si le prêtre s'est peu à peu assimilé, au cours de l'histoire, à des rôles sédentaires, il est envoyé à la « manière des Apôtres » annoncer l'Evangile de Jésus-Christ.

Les évêques et les prêtres exercent un ministère sacerdotal en ce sens qu'ils sont au service du Christ unique médiateur. Cela signifie qu'ils participent aujourd'hui à la triple mission du Christ :
- l'enseignement de la Parole de Dieu,
- la sanctification par les sacrements,
- et la responsabilité dans la communauté.

Par eux-mêmes ils ne sont rien. Ce ministère est un don et une participation à l'unique sacerdoce du Christ. Parce que le Christ est l'unique médiateur entre DIEU et les hommes. Bien que nous employions des mots différents pour parler des prêtres, correspondant à la variété des situations (père, abbé, archiprêtre, chanoine, aumônier, etc.), la réalité, elle, est bien unique : le prêtre renvoie à la personne et au mystère de Jésus-Christ, qui l'a choisi pour rendre sa mission présente et actuelle dans le monde.

Equipe AP

(1) Cardinal Albert Vanhoye - Retraite de Carême 2008 - Vatican