DES CHIFFRES EN PARLENT. L'Eglise Catholique, une espérance pour l'Afrique. On dit que l'Eglise d'Afrique est toute jeune, or des chrétiens y vivaient au I° siècle ! Elle est aujourd'hui une espérance pour ce grand continent.

DES CHIFFRES EN PARLENT

L'Eglise catholique, une espérance pour l'Afrique

Dès le I° siècle, des communautés chrétiennes vivent en Afrique du Nord. Disparues au VII°, elles renaîtront ailleurs, en Afrique de l'Ouest avec l'arrivée d'explorateurs au XV°, puis de missionnaires au XIX°. Or aujourd'hui un clergé autochtone prend le relais ( sur environ 500 évêques africains, 400 sont d'origine africaine).

Mais l'importance des laïcs, les catéchistes, est capitale. Exemple d'une école de catéchistes au Burkina Faso : plus de soixante jeunes couples pendant trois ans suivent une formation, catéchétique bien sûr, mais aussi professionnelle. Dans les villages où ils seront envoyés, ces couples pourront devenir aussi des agents de développement.

En 1978, les catholiques africains étaient près de 55 millions (7,3 % des catholiques dans le monde). En 1996, ils sont presque 149 millions ( 13,5 % des catholiques de la planète).

l'Eglise, première ONG
de développement

Les œuvres sociales de l'Eglise en font la première ONG de développement. Pensons déjà au partage entre toutes les Eglises du monde à travers les Œuvres Pontificales Missionnaires (80 millions d'euros ).

En 1978, environ 3 000 écoles catholiques africaines accueillaient plus de 700 000 élèves ; elles sont presque 6 000 à recevoir près de 2 millions de jeunes aujourd'hui avec, pour certaines, leur caractère propre. Ainsi à l'Université Catholique de Yaoundé, au Cameroun, tous les étudiants suivent des cours sur la doctrine sociale de l'Église. Objectif : mieux former moralement pour éviter les processus de corruption. L'Eglise, particulièrement en Afrique francophone, joue ainsi souvent un rôle important dans le processus politique.

Autres exemples : en Centrafrique, l'Eglise catholique, soutenue par le CCFD, apporte son appui au processus de réconciliation nationale, dans la droite ligne de la doctrine sociale.

En Angola, pays visité par le pape au mois de mars, l'Eglise représente 50% de la population et dirige 18 hôpitaux, 256 dispensaires, 42 orphelinats, 450 écoles...

l'Eglise s'investit aujourd'hui
dans les questions de développement,
de démocratie et de santé.

A l'échelle du continent, les institutions sociales labellisées catholiques étaient presque 7 000 en 1978 ; elles sont près de 14 000 en 1996.Très ancrée dans la réalité du terrain, l'Eglise s'investit aujourd'hui dans les questions de développement, de démocratie et de santé

Mariette, Equipe AP

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