Prêtres, amis du Christ, amis des hommes

Au Sinaï, DIEU avait donné l'ordre à Moïse de prendre son frère Aaron et les fils de celui-ci, pour qu'ils deviennent prêtres à son service et offrent chaque jour les sacrifices pour tout le peuple (Livre de l'Exode chap. 28,1 ; Lettre aux Hébreux chap. 5,14).

Jésus-Christ n'était pas descendant de la famille sacerdotale d'Aaron, il n'avait ni rang ni fonction de prêtre, il était laïc. Mais par toute sa vie, par sa mort et résurrection, il a accompli cette communion entre DIEU et les hommes que recherchaient sans y arriver les prêtres du temple de Jérusalem, à travers une multitude de sacrifices. Jésus a ainsi institué un nouveau sacerdoce bien plus efficace que le précédent. L'Eglise dit que tout chrétien participe au sacerdoce de Jésus-Christ en offrant jour après jour, comme Lui, sa propre vie par amour pour les autres et le monde.

« Voici venir des jours,
déclare le Seigneur,
où je conclurai avec
la maison d'Israël
et avec la maison de Juda
une Alliance nouvelle
(...)
Je mettrai ma Loi
au plus profond d'eux-mêmes ;
je l'inscrirai dans leur cœur.
Je serai leur Dieu,
et ils seront mon peuple ».

Livre du prophète Jérémie,
chap. 31, v. 31-34

Alors, pourquoi y a-t-il encore des prêtres puisque tous les chrétiens participent à l'unique sacerdoce du Christ et ont désormais accès directement à DIEU ? Le Concile Vatican II (Lumen gentium n°10) dit que les laïcs et les évêques et prêtres participent de manière différente à l'unique sacerdoce du Christ. Les laïcs participent « à un aspect de l'existence de Jésus », en entrant dans son itinéraire et en vivant comme Lui, dans la docilité à l'Esprit. Pour « les évêques et les prêtres ordonnés, c'est une participation à la mission qu'a le Christ de rassembler son Eglise, c'est donc une responsabilité et une charge » (1)

Jésus « monte sur la montagne et il appelle ceux qu'il voulait. Ils vinrent à lui, et il en établit douze pour être avec lui, et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons ». - Evangile selon saint Marc, chap. 3, 13-15

Jésus a communiqué aux Apôtres ce qu'il est et ce qu'il fait afin qu'ils rendent l'Evangile présent et crédible par leurs vies. Etre ordonné c'est recevoir de Lui ce qu'il est et ce qu'il fait. Dans la communauté le prêtre signifie cet Autre qu'est le Christ. Il n'est pas le Christ, mais il renvoie toujours à Lui. Avec les autres prêtres, comme collaborateur de l'évêque, il est envoyé à la « manière des Apôtres » rendre présente et actuelle dans le monde d'aujourd'hui la mission du Christ.

Frédéric, jésuite

Pour aller plus loin : JUSTE MOT Prêtre

Miettes spirituelles

1. Saint Jean-Marie Vianney (1786-1859) : « Le sacerdoce, c'est l'amour du Cœur de Jésus » - Catéchisme de l'Eglise Catholique n° 1589

2. Mgr Joseph Doré (1936 - ) : « ‘Pourquoi des prêtres ?' : parce que, si Dieu veut toujours effectivement communiquer sa vie à travers les temps et les lieux, il ne peut effectuer efficacement ce don en le signifiant réellement qu'à la condition de recourir à des paroles capables de faire ce qu'elles disent, et à des gestes capables d'exprimer ce qu'ils font. Tel est très exactement le sens des sacrements » - « Des prêtres pour aujourd'hui » - Documentation catholique - Avril 2010

3. Pape Benoît XVI (1927 - ) : « Le sacerdoce n'est pas seulement une « charge », mais un sacrement : Dieu se sert d'un pauvre homme pour être, à travers lui, présent pour les hommes et agir en leur faveur » - Solennité du Sacré Cœur de Jésus - juin 2010

Au coeur de ma vie

Trois pas, trois semaines pour vivre ce parcours. Je peux ce mois-ci me rendre particulièrement attentif aux prêtres que je connais pour les porter dans la prière mais peut être aussi pour trouver l'occasion de parler avec eux sur ce qui les fait vivre, en particulier leur relation au Christ, source et principe de leur vie.

Pas à pas, à votre rythme

1er pas 

1er PAS - Des Apôtres pour notre temps

 

Aujourd'hui comme hier, parmi ses disciples, Jésus-Christ en choisit quelques-uns pour devenir ses apôtres et être envoyés par Lui.

Les apôtres prennent la place de Jésus, « ils y ont été mis par la vie, par l'envoi. L'axe de leur existence n'est pas seulement le désir de vivre de l'Evangile mais le désir de le rendre désirable et de rassembler - comme des bergers - les disciples (ceux qui désirent vivre de l'Evangile) pour que ceux-ci se mettent au service de ce qui est toujours plus humain, par là le devenant eux-mêmes davantage » (2)

Les évêques, et les prêtres, leurs collaborateurs, sont les Apôtres d'aujourd'hui (3). Jésus-Christ leur confie sa mission : le service de la communion dans le peuple de Dieu (gouverner), l'annonce directe ou patiente de la Parole (enseigner), et l'acte pastoral qui aide les chrétiens à devenir conformes au Christ (sanctifier). Par leurs paroles et par leurs gestes, ils sont dans la communauté, présence du Christ apôtre et berger.

 

Je peux lire et méditer quelques versets du livre des Actes des Apôtres (chapitre 1, versets 12 à 26) qui présente l'apôtre comme un « témoin de la résurrection » du Christ.

 

 

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2ème pas

2ème PAS -Un ministère de miséricorde

« La proximité est un terme évangélique central : "Dieu s'est approché" Or, cet Evangile de Dieu passe nécessairement par des hommes appelés à le rendre présent, de sorte que Dieu s'approche à hauteur de nos yeux et à proximité de nos oreilles, pour que nous le voyions et l'entendions réellement, devenant ainsi capables de nous rendre proches d'autrui » (4)

Le prêtre de Jésus-Christ est avant tout un serviteur (Luc, 22, 27). Son seul pouvoir, nous dit Mgr Albert Rouet, est celui de l'amitié : celle de Jean le Baptiste pour l'époux (Jean 3,29), ou celle de Jésus-Christ pour les siens (Jean 15,15) - (1) Il est appelé à être toujours davantage, profondément uni au cœur de Jésus-Christ, un homme d'une grande compassion et docilité à l'Esprit de Dieu, qui est Amour. C'est ainsi qu'il rend crédible l'Evangile de la tendresse de DIEU pour le monde.

L'Apôtre Paul nous dit : « Nous avons été au milieu de vous pleins de douceur, comme une mère réchauffe sur son sein les enfants qu'elle nourrit. Nous avions pour vous une telle affection que nous étions prêts à vous donner non seulement l'Evangile de Dieu, mais même notre propre vie, tant vous nous étiez devenus chers (...) Vous êtes témoins, et Dieu aussi, que nous nous sommes conduits envers vous, les croyants, de manière sainte, juste, irréprochable (...) traitant chacun de vous comme un père ses enfants... » - 2ème Lettre aux chrétiens de Thessalonique, chap. 2, v. 7-10 -

 

Je peux cette semaine aller rencontrer un prêtre pour vivre le sacrement du pardon et accueillir la miséricorde du Seigneur pour moi.

 

 

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3ème pas

3ème PAS - Dans des « vases d'argile »

« Alors qu'il était critiqué et combattu auprès des Corinthiens, Paul dont l'autorité n'était pas toujours reconnue, admet sans détours que l'annonce du Christ, le service des communautés, la lumière du Christ en son cœur, constituent "un trésor que nous portons dans des vases d'argile" (2 Corinthiens 4, 7), donc par des moyens fragiles et de peu de valeur (...)

Le ministère met à nu les fragilités et les failles de celui qui l'exerce. "Enveloppé de faiblesse" (Hébreux 5, 2), le ministre découvre que "si la mort fait son œuvre en nous" (2 Corinthiens 4, 12), à la suite de Paul il peut dire : "C'est quand je suis faible, que je suis fort" (2 Corinthiens 12, 10). Car ce qu'il est ne vient pas de lui et aucune assurance humaine ni aucun ornement terrestre ne cachent véritablement cette réalité.

Il y a plus : le Christ choisit "ce qui est faible dans le monde" (1 Corinthiens 1, 27). La force du prêtre vient du Christ car "cette puissance extraordinaire appartient à Dieu et ne vient pas de nous" (1 Corinthiens 4, 7). Idéaliser le prêtre reste un fugitif trompe-l'œil. Par conséquent, ce qu'est le prêtre, il l'est par grâce, par appel. Humblement, il vit dans la reconnaissance de ce que le Christ a fait pour lui. Sa vie est action de grâce. Eucharistie ». (5)

 

Je peux cette semaine prier pour des prêtres que je connais, pour que leur amitié et proximité au Christ grandisse toujours davantage.

 

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(*) Exercices Spirituels, 2ème annotation - Saint Ignace de Loyola

(1) Bernard Sesboüé, Croire, Droguet et Ardant 1999 p. 449
(2) Christoph Théobald, Présences d'Evangile, Ed. Atelier, 2003 - p.50
(3) Concile Vatican II, Le ministère et la vie des prêtres, « Presbyterorum ordinis », n° 2-3
(4) Des prêtres parlent, postface de Christoph Théobald, p. 158 - Cf. IL EN PARLE
(5) Mgr Albert Rouet - Le prêtre diocésain -mars 2001 - site du diocèse de Poitiers

Catéchisme de l'Eglise Catholique, 1998 : article 6 « Le sacrement de l'ordre »
Catéchisme des évêques de France, 1991 : n° 452-468

GLOSSAIRE :

SACERDOCE - Les religions, pour établir la communication entre DIEU et les hommes ont instauré des « intermédiaires sacerdotaux ». « Le sacerdoce est la fonction qui assure ce lien à la fois dans sa dimension ascendante, en faisant monter vers Dieu les demandes et les offrandes des hommes, et, dans son sens descendant, pour faire retomber sur le peuple les bénédictions divines » - Bernard Sesboüé, Croire, p.448

LAÏCS - Étymologiquement c'est un membre du peuple chrétien par sa foi et son baptême. On entend par laïcs l'ensemble des chrétiens excepté les ministres ordonnés (évêques, prêtres, diacres) et les religieux(ses). - Catéchisme de l'Eglise Catholique, 1998 - n°897

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